第五章 　いよいよギリシャへ(2000年10月24日(火)〜25日(水))

　われわれは上機嫌で次の目的地、アテネへ向かった。イスタンブールからは飛行機で1時間ちょっとの距離。
　さて、ここからのレポートが難しい。トルコでは何一ついやな思いをしなかったのに、アテネではちょっと不愉快な目にあったからだ。たった一つのささいな出来事でその街に悪印象を持ってしまうのだから、旅は怖い。

☆ アテネの嫌いなところ、ちょっとだけ…

　乗車拒否。ぼったくり。
　アクロポリスからの帰り、われわれはタクシーを拾おうとした。が、どのタクシーも無視。たまにとまってくれるタクシーもこちらの人数と行き先を聞くと、ぷいと顔をそらして去っていく。一見して観光客とわかるわれわれに対してだけならまだしも、足の悪いギリシャ人のおばあさんにも同じ態度。
　結局、ホテル（渋滞さえなければ車で5分の距離）まで3000ドラクマを支払わされた。空港からホテルまで30分がわずか1500ドラクマだというのに。
　でも、マコちゃんは疲れきったわれわれの体調を慮り、怒りをこらえて交渉してくれたのだ。そうでなければ、いつまでたってもホテルには帰れなかっただろう。
　タクシー側にも同情すべき点がないではない。アテネでは助手席に乗客を乗せて走るタクシーをよく見かけるが、それは同じ方向に行く客を次々に拾うためらしい。もちろん4人組を乗せるより、そのほうが実入りがいいのはわかるし、アテネ市内は時間帯によってひどい渋滞だ。その上、交通マナーは最悪。ちょっとした接触事故は日常茶飯事。われわれも何度かその音を聞き、現場も目撃した。
　世界でも例のない歴史遺産(日本で一つでも発見されれば上へ下への大騒ぎは必定)の宝庫なのだ。そのあたり、次のオリンピックまでにはなんとか改善してほしいもの。

☆ アテネ&エーゲ海観光

アクロポリスの丘とパルテノン神殿（写真左）
アテネにはそこここに「紀元前(!)」の遺跡が散らばっている。
考古学や歴史に興味のある人には垂涎の街だろう。
中でも最も著名なのは、もちろんこのアクロポリスの丘。
本来、その地域で最も高い丘のことを「アクロポリス」と呼ぶらしく(うろ覚えです、間違ってたらごめん)、そうした丘を選んで神殿が立てられたと言う。
アテネのアクロポリスも市街から見上げると、まるで聳え立つかに見え、とても頂上まで行けそうにないと気が遠くなる。が、いざ石段を登ってみると、案外、楽に登れた。
頂上には女神アテナを祭った、かの有名なパルテノン神殿のほか、たくさんの遺跡が、まさにごろごろと転がっている。
博物館も見ごたえたっぷり。エレクティオン神殿の六人の女人柱(カリアティデス―写真右)のいくつかが海外の博物館に持っていかれたまま返ってこない、と言った恨みがましい解説が愉快だ。
ボス(写真左）とミコノス島
10月25日はエーゲ海半日クルーズに参加。
歴史に名高いペロポネソス半島を眺めつつ、エゴナ島、ポロス島、ミコノス島をめぐる。ちなみにエゴナ島のピスタチオは世界最高級の品質だそうだが、確かに美味だった。
この日は晴天に恵まれ、ボスもご満悦。
ただ、日本人は日本人でまとめて船室に閉じ込められるのがちょっと不満。船内には日本人客目当てのブランドショップが出店、見るからに優雅な奥様方はデッキに出ることもなく、買い物三昧だ。
クルーズ最後のミコノス島では
「もうお買い物しすぎて、お金なくなっちゃったし……1時間以上もこんなところで何をすればいいのかしら？」
「すぐに戻ってきて、ゆっくり船で休みましょうよ」
ってな会話が交わされる。
ひとさまのことを四の五の言いたくはないが、高いお金を使っていったい何をしに来たんだか。首を傾げたくなる気持ちは、上の写真を見れば少しはご理解いただけるだろう。

☆ 歴史は生きている？

エーゲ海クルーズに同行してくれたガイドのイリーニさんはれっきとした日本人だが、ギリシャの男性と結婚して今は敬虔なギリシャ正教の信者。大学生の娘さんが二人いるらしい。
カッパドキアのセダッツとはまた違う意味で、印象に残るガイドさんだった。ここに少しだけ、彼女の名言を紹介しよう。

ボス「ギリシャの人はトルコが嫌いですか」
イリーニ「だいっ嫌いです！！」

　あまりの剣幕に、軽い気持ちで質問したボスはたじたじ。イリーニさんによれば、過去、オスマン朝に虐待されつづけたことをギリシャ人は決して忘れないし、忘れてはならないらしい。

マコちゃん「（何気なく）イスタンブールでね……」
イリーニ「コンスタンチノープル！！　ギリシャの人間は決してイスタンブールとは呼びません！」

はいはい、キリスト教の中心地として栄えた頃の地名を守りつづけているわけね。

カイ「ギリシャ正教の人たちは、アヤソフィア寺院（イスタンブールにある元ギリシャ正教の総本山）は自分たちのものだと思ってるわけですか」
イリーニ「当然ですよ」
カイ「じゃあ、いつかは取り返そうと……」
イリーニ「あたりまえでしょう！　もとはわれわれのものなんですよ？」

　ちなみにギリシャもトルコも徴兵制土がある。若者の軍隊離れが進んでいるのはどちらの国も同じらしいが、イリーニさんいわく、ギリシャにとってそれは「必要なこと」だそうだ。
「なにしろ、ほら、ギリシャはトルコとの関係がありますでしょ」
　ちらりとトルコの方角に視線を送る。

　む〜、日本でもアジア諸国との関係や北方領土など多くの国際問題を抱えているが、少なくともカイはこれほど真摯に受け止めたことはない。ちょっと反省。
　文章で書くときつい感じがするが、イリーニさんはとにかく純真でストレートな人。なにを言っても嫌味がない。おかげでわれわれも聞きたいことを聞けたし、今の自分たちの生活が「歴史の過去」と同じ時間軸上に存在していることを再認識したのだった。
◆「第六章　なつかしのドイツ・エッセンへ」に進む。

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