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| ３．「怨霊の館」へ、れっつごー |
| というわけで、昼さがり、五人うちそろって市電で出町柳に向かいます。そこからビラの地図のとおり、ひょこひょこ歩いていきますと、あたりにはのどかな田園風景が広がります。お化け屋敷の方角に向かう人影は他になく、目に入るのは農作業をしている人や、そこいらで遊んでいる子どもくらいです。 |
日出子：どーも、ほんとに「知る人ぞ知る」みたいだね。
銀次：でも、女子高生の話やと、えらい出来がええんですよね。やったら、おれの芸のネタにもなるかな。ぴょ〜ん、ぴょ〜ん！
一同：乗ってきたんかい、ジャンプ・ブースター！（笑）
| いい歳をした大人（銀次、24歳）がホッピングに乗ってやってくれば、さすがに子どもたちも興味を引かれ、寄ってきます。ここで「近ごろ人気が出てきた」と自称する銀次の知名度をチェック。残念ながら、子どもたちの目には「変なおっちゃん」としか映らなかったようです。 |
銀次：が〜〜ん、この奥様もうっとりの美貌を……（笑）
子ども：おっちゃんら、そんなん乗って、なにしにきたん？
銀次：いや、このへんに、お化け屋敷ができたて聞いたんやけど、ぼく、行ったことあるか？
| 問われた子どもはうなずきつつも、なんだか微妙な表情です。 |
サルバトーレ：ん？ ひょっとしてホントに怖がってマスか。
銀次：心理学で調べてみよう。コロコロっと(サイコロを振って)……あかん、子どもの考えてることはわからん(笑)。
日出子：きっとこの子はわたしたちをビビらせようとしてるんだよ。もしかしたら、お化け屋敷の回し者かもしれないね。
サルバトーレ：Oh、それはそれで、うまい宣伝デスね。
日出子：なら、百貨店の催しでもこの子を使えるな。念のために住所を確認しておこう（笑）。
保助：ところで、そのお化け屋敷には十尺のイタチとか、そういうのが置いてあるんですかのう……
保助の言葉に、子どもは
「ふわふわした、赤いもんが飛んでてな、お墓みたいのんがあってな、そんでな……」
と言ったきり、また泣きだしそうになります。
「お化け屋敷はあっち」と子どもの指さしたほうを見ると空き地があり、そこに木造の建物があります。一見したところ、大きめの見世物小屋といった感じです。周囲をぐるりとまわると、少し離れたところに小さな神社があります。簡単にお参りしたのち、一行はお化け屋敷へと向かいました。 |
揚羽：ところで、このあたり、なにか変な気配とかありませんか。
| おっと、来ました。さすがにするどい揚羽ちゃんも、ぼんやりなサルバトーレも、建物の周りでなんだかよくない霊気を察知します。 |
日出子：具体的にはどんな感じなの？
揚羽：大昔、お墓だった場所とか、たくさん死人を出した元沼地とか、そういう感じかな？
銀次：なんだか、とたんにイヤ〜んな感じがしてきたなあ。
日出子：大丈夫、子どもが入れるくらいなんだから、みんなで行けば怖くないよ。
銀次：いや、べつにビビってるわけでは……ちょっと、あるけど(笑)。
揚羽：逆に考えれば、そういう場所だからこそお化け屋敷を建てたのかもしれないし。
| 「せっかく来たんだから、とりあえず入ってみよう」と一行が入り口に向かうと、切符売り場にはおばちゃんがすわっています。 |
保助：で、そのおばちゃんは「陽気なおばちゃん」ですか。
保助：いや、げっそりやつれたりしてませんかの？
| してません（笑）。木戸銭はひとり12銭です。他の客は見当たりません。 |
日出子：よくこれで経営が成り立ってるなあ。
キャリア・ウーマンらしくしきりに採算を気にする日出子さん。
ちょびっと腰の引けた銀次。
けれど、目をきらきらさせた揚羽とサルバトーレ、いつになく強引な保助さんが、妖気漂う幽霊屋敷にずずいと足を踏みいれます。 |
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